ロックンロールの歴史　241

 

これらの曲がヒットしたのは、大出力放送局による強力な電波のトップ・フォーティーTop Forty番組形式が広まったことや、安全路線の番組編成にもよるが、世代交代が進んだということにもよる。

アート・ラボーArt Laboeというディスク・ジョッキーはロサンゼルスのスクリブナーズ・ドライブインScrivner’s Drive-InからKPOPラジオ局を通じて生番組を放送し、リスナーから生でリクエストを受け付けた。

彼が気付いたことは、リスナーは現在のヒット曲より古いレコードをリクエストすることがよくあり、過去に少ししかヒットしなかった曲が、他の曲よりも多くリクエストされることがあるということだ。

ラボーは、間もなくこれで金儲けする方法を考え出し、自分でかけていた最も人気のある12曲のリストを作成し、LPで一定期間使用できるようにしてくれる話をレコード会社に持ち掛けた。これは非常に魅力的な提案で、例えばドッツィー・ウィリアムズDootsie Williamsは、ドゥートーン・レーベルDootone labelを衰退させてしまっていて、自分のラフ・レーベルLaff labelのコメディアン、レッド・フォックスRedd Foxxなどのパーティ用レコードで生き永らえていたからだ。

ドッツィーは、ペンギンズThe Penguinsなどの主要人材を数年前マーキュリーに引き渡したが、彼らの唯一のヒットでラボーのリストに載っていた「アース・エンジェルEarth Angel」のマスター・テープと出版権は手離さなかった。

ドッツィーはラボーからわずかばかりの賃貸料を受け取ったが、それは「アース・エンジェル」が長年にわたって稼いだ金額より多く、ラボーの企画がうまく行けば著作権料をもらえる。すぐにラボーは数十曲を入手しレコードをリリースしたが、タイトルは、「オールディーズ・バット・グッディーズOldies but Goodies」とした。

それはアルバム・チャートの2位になり、183週間チャートに留まった。頭の中で算数ができない人のために言うと、それは3年半であり、のちに続編が7年間続いた。ラボーが自分のレーベルに純正という名前「オリジナル・サウンドOriginal Sound」を付けたのが成功し、録音の音源がコピーではないということを買い手が知ることになり、あるケースでは、「オールディーズ・バット・グッディーズ」がオールディーズに関心を再点火し、実際、1959年に「アース・エンジェルEarth Engel」が再びチャート・インしたのだ。

ラジオ局もこのトレンドを十分に理解していて、「今週のオールディーズ」と銘打った番組を始めたり、あるいは、しばらくの間、放送でかけるリストに昔のヒット曲を時々付け加えた。DJに、もう3分間ファビアンFabianをかけさせるよりも、思いやりがあるのは確かだ。

「オールディーズ・バット・グッディーズOldies but Goodies」のリスナーは、20代や10代後半の、年齢が高い層が主要部分を占めていて、ノスタルジーに浸りやすく、LPを買うためのお金を持っていそうだったが、成長しつつあるフォーク・ソングの動きに反応した聴衆でもあった。この動きを受けて、1954年からニューポート・ジャズ・フェスティバルNewport Jazz Festivalを催していたジョージ・ウェインGeorge Weinは、実験しようという気になった。

ウェインは1958年にジャズの範囲を拡大解釈してレイ・チャールズRay Charlesを出演させて、その結果素晴らしいアルバムができ、同年、ウェインはブルース・シンガーのビッグ・メイベルBig Maybelleやチャック・ベリーChuck Berryと出演契約した。

チャックはウェインを含め多くのジャズ・ファンのひんしゅくを買ったが、ウェインはベリーの有名なアヒル歩きを見たことがなかった。