日: 2026年2月1日

 

第13章

1961年　レッツ・ツイスト・アゲイン

教養をひけらかす人ならだれでも言うことだが、1960年代は1961年1月1日午前0時1分に始まり、キリスト教の暦に0年はない。メディアは既に1年前から新しい10年間のことをまくし立て、新しい若い大統領が選出されて、新時代の到来を待ち構えていた。しかし、たとえ1960年代が始まったとしても、音楽のシックスティーズは始まっておらず、退陣するドワイト・アイゼンハワーの言葉を引用すると、状況は絶えず変化している。

様々なオールバックのイタリア系アメリカ人の少年が、子供たちが好きになるだろうとプロデューサーの期待する少しロック風ビートの『良い』音楽をレコーディングし、その少年たちの少女版であるコニー・フランシスConnie Francis、アネット・ファニセロAnnette Funicelloは自分たちの落ち着いたレコードを作った。

実際アネットは、とても人気のあったミッキー・マウス・クラブという番組のマウスケティアーのメンバー出身で、ディズニーは1961年の宣伝費の大半を、アネットのハワイアン・レコードにつぎ込んだのだが、それはおそらく、長期間人気のあったラジオ番組ハワイ・コールズHawaii Callsでかかった音楽に関心を持った子供をターゲットにしようとしたのだろう。

惜しい、ディズニー、でもダメだった。
リリースされた音楽は山ほどあった。クリスマス後の返品は積み上げられるので、流通業者は、あまりに多くのLPが発売されると不平を言うが、この不平を誰かが聞いてくれることは無かった。ビルボード誌Billboardを見ると、歩きながら演奏するマンドリン、イディッシュ語で歌う集まり、チャールトン・ヘストンCharlton Hestonがキリストの生涯を語るレコードを大衆は欲しがっている、と当時の大手レーベルが考えていたことが分かる。

膨大なコメディ・レコードがあった。この年は、ニコルス&メイ　Nichols & May、シェリー・バーマンShelley Berman、ボブ・ニューハートBob Newhart、レニー・ブルースLenny Bruce、モート・サルMort Sahl、ベル・バースBelle Barth、レッド・フォックスRedd Foxx、他にも多くの人たちがアルバムをリリースした。

コメディ・レコードの製作費は安く、1演者、1マイク、クラブにあるなんの変哲もないレコーディング機材があれば、編集やミキシングはほぼなく、それでヒットするかもしれない。ボブ・ニューハートのレコード、ザ・ボタンダウン・マインド・オブ・ボブ・ニューハートThe Button-Down Mind of Bob NewhartはLPチャートで1位になって108週間チャートに載り、

その次の曲、ザ・ボタン・ダウン・マインド・ストライクス・バック! The Button-Down Mind Strikes Back!も同様に1位になり70週チャートにいたので、誕生したばかりのワーナー・ブラザースWarner Bros.レーベルにとって是非とも必要だった収入を稼ぎ出した。

2枚とも全米レコーディング芸術科学アカデミーによって与えられる栄誉あるNARAS賞を与えられた。この協会はペイオーラ・スキャンダルの結果、大手レーベルの倫理を監視し、業界のロビーイング団体を形成するために設立された。

この賞は昔風の蓄音機のような形をしており、間もなくグラミー賞として知られるようになった。

しかし、ニューハートのファースト・アルバムが最初のNARAS　レコード・オブ・ザ・イヤーを受賞したことは、当時のポピュラー音楽の状態を必ずしもよく反映していたわけではなかった。