日: 2025年2月5日

ビル・ヘイリー&ヒズ・コメッツBill Haley and His Comets（1925-1981）ミシガン州ハイランドパーク

ウィリアム・ジョン・クリフトン・ヘイリーWilliam John Clifton Haleyは才能豊かな音楽一家に生まれた。ヘイリーは13歳で自分のバンドを結成。1940年、彼はシンガー／ミュージシャンとして成功するために家を出た。この業界では浮き沈みが激しかったが、40年代にはカントリー・ウエスタンのシンガーとして成功を収めた。ラジオ局の音楽ディレクターになる一方、「サドル・メンThe Saddle Men」として知られるようになった彼のバンドとともに、フィラデルフィア周辺のクラブでウェスタン・スウィング・ミュージックを専門に演奏し続けた。

彼とサドル・メンは1951年にレコード契約を結ぶ。

1953年、彼は名前をビル・ヘイリー&ヒズ・コメッツBill Haley and His Cometsに変えた。新しい名前での最初のレコードは「クレージー・マン・クレイジーCrazy Man Crazy」だった。

この曲はキャッシュ・ボックスCash Boxで15位と11位を記録した。1954年、ヘイリーは「ロック・アラウンド・ザ・クロックRock Around the Clock」と「シェイク・ラトル・アンド・ロールShake, Rattle, and Roll」の2曲をレコーディング（別々のレコード）。

「ロック・アラウンド・ザ・クロック」はチャートに入らなかった。「シェイク・ラトル・アンド・ロール」は黒人アーティスト、ビッグ・ジョー・ターナーBig Joe Turnerの曲のカバー・レコードだった。

この曲はヘイリーにとってミリオンセラーとなり、ゴールド・レコードとなった。1954年、大手レコード会社がリズム＆ブルース・アーティストをカバー・レコード（黒人音楽の搾取）として録音する典型だった。1955年にヘイリーの「ロック・アラウンド・ザ・クロック」がビルボードのチャート1位になったのだが（この年に映画が始まった）、映画『ブラックボード・ジャングルBlackboard Jungle』の冒頭部分に組み込まれた（監督が封切り直前に決定した）からだ。この映画のおかげで、このレコードは2,500万枚を売り上げることになる。

50年代はチャート入りしたヒット曲が続く。 「シー・ユー・レイター・アリゲーターSee You Later Alligator」チャート6位（1956年）、「ディム・ディム・ザ・ライツDim, Dim the Lights」チャート11位（1954年）、

「バーン・ザット・キャンドルBurn That Candle」チャート9位（1955年）、「R-O-C-K」チャート16位（1956年）。

ヘイリーは、アラン・フリードAlan Freedの映画『ロック・アラウンド・ザ・クロックRock Around the Clock』と『ドント・ノック・ザ・ロックDon’t Knock the Rock』に出演した。

ヘイリーがウェスタン・スウィングからロックンロールに転向したことははっきりしている。一方で、彼がロカビリー音楽のパイオニアだったとは全く言われていない（ロカビリー・アーティストは南部から出てきた）。長い間、「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は最初のロックンロール・レコードと呼ばれてきた。ロックンロールの誕生（1955年1月15日）の1年前、1954年に発表されたこの曲について、それを論証するのは難しい。ヘイリーは、ビルボードで1位を獲得した最初のロックンロール・レコード（ロック・アラウンド・ザ・クロック）を出したことで、ロックンロールの誕生に足跡を残した。

彼はロックの殿堂入りしている。