しかし、興味深いことが起きていて、それは、ヒット曲は地域的な現象だったのだが、その頃から何とか広がりを持つようになったのだ。トップ・フォーティーは多くの場所に広まり、チャート上のヒット曲を決定していた。
しかし多くのレーベルで明らかになったように、レコードを地域的に売っても、そこそこの生活しかできなかった。ジェイ・ミラーJay Millerを例にとってみよう。
ルイジアナ州クロウリーの精米の町にいて電気製品店を操業し、1948年から使用してきた小さなレコーディング機材を使って、ケイジャンのミュージシャンをレコーディングしていた。印税は言うに及ばず、彼らにはごくわずかしか払わず、数百枚のレコードで収支トントンにして、ユーニスやマムウなど地方の町周辺のお店やジュークボックスに流通させるとともに、自分の店で売っていた。ルイジアナ州バトンルージュBaton Rougeは、本来ミラーの縄張りではなかったが、金儲けの話はすぐに伝わり、1954年にバトンルージュのブルース・マンであるオーティス・ヒックスOtis Hicksが、ライトゥニン・スリムLightnin’ Slimの名前で演奏すると、ミラーは「バッド・ラック・ブルースBad Luck Blues」を録音した。
このレコードは注文に対応できないほど売れ始め、ナッシュビルにあるWLAC局の番組はレコード店がスポンサーだったのだが、そのレコード店の一つが自分でもナッシュボロNashboroとエクセロExcelloというレーベルを持っていた。
ミラーはブルースの曲の使用権をエクセロに与え始め、ライトニン・スリムは地元のスターになった。1957年のあるセッションでのことだが、スリムはいつものハーモニカ・プレーヤーであるジェームス・ムーアJames Mooreを引き連れて現れ、スリムはバンドにムーアを必要としているのだが、もしミラーがムーアのレコードを出さないとムーアは去ってしまうことを心配していると話した。
スリムはムーアのために「アイム・ア・キング・ビーI’m a King Bee」を書き、そしてミラーはスリムのセッションの一部をスリムに提供した。
数テイクの後、ミラーはムーアに鼻にかかった声で歌うようにアドバイスした。ミラーはこの曲を気に入ったのだが、ムーアの声が退屈だと思ったからだ。ムーアは言われたとおりにしたが、結果は驚くほど良かった。「キング・ビーKing Bee」は地元でしか売れなかったが、それ以上のことは誰も期待せず、ジェームス・ムーアJames Mooreは、スリム・ハーポSlim Harpoと改名した。ハーポはルイジアナ州とテキサス州全体で人気が出て、ライトニン・スリムが同行することもしないこともあったが、ツアー以外でも演奏した。そして、1961年初め、どこからともなくムーアのレコードのひとつ「レイニン・イン・マイ・ハートRainin’ in My Heart」が突然全国ヒットし、R&Bチャートで14位、ポップ・チャートでも34位になった。
