投稿者: 永一高崎

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クリアレイクでのコンサートが近づくにつれ、次の停泊地に行く飛行機をバディが見つけたといううわさが広がり、突然誰もが飛行機に乗りたがった。

飛行機の乗客用座席は3人だけなので、ビッグ・ボッパーことJPリチャードソンJ.P.Richardsonは自分の座席のことでウェイロン・ジェニングスWaylon Jenningsに話を持ち掛けた時、ジェニングスは、あまり西テキサスの外に行ったことがなく、ツアーを心から楽しんでいたので、飛行機に乗らずにリチャードソンが新しく買った寝袋をバスで使うことを快諾した。

しかし、トミー・オールサップTommy Allsupは、リッチー・バレンスが飛行機の座席のことで話を持ち掛けた時、そんなに簡単に承諾しなかったので、硬貨を投げて裏か表で決めることにした。

リッチーは表を選んだ。表が出た。ショーが終わるとミュージシャン3人は滑走路に向かったが、そこで21歳のパイロット、ロジャー・ピーターソンRoger Petersonと、予約したチャーター便のオーナーで飛行機の準備を手伝っていたジェリー・ダウヤーJerry Dwyerに会った。

ピーターソンはちゃんとした資格を持ったパイロットで、天候をチェックしてあり、雪と風があったが対応できないことは無かった。しかし、発達中の吹雪がルート上にあるために、視界不良を予想する二つの速報があることを見ていなかった。この場合、パイロット用語で「バイ・ワイヤー」という計器飛行が必要で、ピーターソンはその訓練を受けていた。しかし、ダウヤーの運行サービス会社にはこの種の操縦の資格がなく、ピーターソンも飛行機の特殊な計器配置に不慣れで、訓練を受けたのとは反対に高度が表示されていた。1時少し過ぎ飛行機は離陸し、ダウヤーはタワーの中で座って夜空に光るテールランプを見ていた。ある場所で飛行機は下降したように見えたが、ダウヤーはそれを飛行機の角度と自分からの距離による目の錯覚だと片付けた。しかし、奇妙なことに、ピーターソンは飛行計画を提出していなかった。ダウヤーは無線機を使ったが、応答がなかった。
一方、ラボックでは本物のクリケッツThe Cricketsが、ジェリー・アリソンJerry Allisonの家にいて話し合いをしていた。

「僕と一緒にやりたければ電話をするだけでいいよ」とバディは彼らに言ったが、ノーマン・ペティNorman Pettyは彼らを冷遇し、バディと別れてから仕事ももらえていないしレコードも作っていなかった。

（常に野心的なマリア・エレーナMaria Elenaは、バディと一緒にリー・ストラスバーグLee Strasbergのアクターズ・スタディオthe Actors Studioで学んでいたので、このことと何か関係があるというのはあり得ないことではない。）

クリケッツはバディの居場所を知ろうとしてニューヨークに電話し、それからクリアレイクに電話したが、バディは飛行場に向かっているとのことだった。彼らは翌晩の会場、ムーアヘッドに電話し、折り返し電話が欲しいというメッセージを残した。

ジェリー・ダウヤーJerry Dwyerは飛行機と連絡を取ろうとし続け、メイソン・シティやファーゴの空港とも、飛行機から連絡がなかったかを無線通信したが残念ながら駄目だった。ついに、行方不明機に関する警報が発出され、夜が明けるとダウヤーは我慢ができなくなって自分の別の飛行機に乗り込み、ピーターソンが行ったと思われるルートを追った。離陸地から8.5マイル離れたところにある残骸と、その周りに散乱する遺体を見つけるのに時間はかからず、リチャードソンは衝撃で墜落機から40フィートのところに、バディとリッチーは20フィートのところに飛ばされた。

ピーターソンの遺体はまだ飛行機の中にあった。残りの演奏者はムーアヘッドのホテルにチェックインしている間に知り、マリア・エレーナは仕事仲間から知らされ、ホリーの母親は近所のゴシップ好きから知った。アメリカの他のすべての人はすぐに知った。ムーアヘッドでは、出演枠の代役を務める地元のバンドを選ぶコンテストが開催され、シャドウズThe Shadowsが勝ったが、その代表はロバート・ベリンRobert Velline、自称ボビー・ビーBobby Veeだった。

フランキー・アバロンFrankie Avalonとジミー・クラントンJimmy Clantonは、ツアーの残り二つの出演枠を埋めるために飛行機で行った。

そしてショーは続いた。