一方で、ラジオはどうしようもなく地域的なものだったが、レコードのニュースを得る最高の手段だったことには変わりなかった。これがまさに変わろうとしていたのだが、この年の初め、中西部にラジオ放送局のチェーンを保有していたトッド・ストーツTodd Stortzは、ラジオ局のマネージャーとバーで同席し、何杯か飲んでいたはずである。
ジュークボックスで200曲選ぶことができるのだが、時間がたつにつれ、ほとんどのお客は同じ数曲を何度も何度もかけていることに気づき、ストーツはそれが約40曲だと見積もった。さらに別のことが続いた。
夜の終わりに、掃除をして店を閉める間、ウェイトレスがチップのお金をつかみ、ジュークボックスに入れるのだが、そのレコードは例え夜の間ずっと聞いていても同じものを選ぶのだ。
ストーツは仕事に取り掛かり、オマハのKOWH局で「トップ・フォーティーTop Forty」という形式の番組を導入した。
組み合わせの方程式は企業秘密だが、ビルボード誌Billboardかキャッシュ・ボックス誌Cash Boxのチャートだけでなく、ジュークボックスのオペレーター、レコード店からのレポートも織り込んでいたに違いない。
それが何であれ、うまく行き、たちまちストーツの他の放送局でもそれぞれの都市で市場をリードし始めた。フォートワースでは、複数の放送局を所有する別のビジネスマン、ゴードン・マクレンドンGordon McLendonが独自の方式を編み出して自分の放送局で試したところ、これもまた成功した。
もちろん、自分でプログラムを決められないことに怒って辞めるDJもいたが、それは明らかに、レコードをかけてもらうために何社かのレコード会社が何人かに払っていたお金がどこかに行ってしまったことを怒ったのだが、こうなることで、今まで蔓延していた混乱状態よりはるかに効率的な経営になったのだから、レコード会社にとっては思わぬ幸運だった。もしストーツかマクレンドンのチェーン放送局（あるいは理想的には両方）があるレコードを気に入れば、ばらばらではなく、一度に何十もの放送局にそのレコードが配備されることになるのだから大成功だ。さらに良いことは、レコードが良いか悪いかを気に揉む必要がなく、得点計算がやってくれるのだ。得点が高いほど、チェーン放送局は稼ぎが増え、稼ぎが増えるほど放送局をたくさん買え、すぐに自分たちが支配している地域市場を拡大できるか、他のチェーンをフランチャイズ化できるのだ。さらに、ドラマやコメディ番組を放送するための情報源としては、ネットワークのラジオは凋落していき、その役割は完全にテレビにとって代わられ、音楽やニュース（ローカル・スポーツを含む）しか放送しない独立系放送局は大いに助かった。トップ・フォーティーTop Fortyのおかげで、ラジオはまだ大きなビジネスだった。