日: 2026年2月16日

 

ニューヨークで起きたのは、あるクラブが開店したことだった。一大事だった。マンハッタン、特にタイムズ・スクエアではクラブやバーが年中、開店したり閉店するし、マフィアが所有するクラブならなおさらだ。1958年、ジョニー・ビエロJohnny Bielloは、西45ストリート128番にあるクラブを、急にしばらく休暇を取らざるを得なくなった友人のシベイ・マモンSibbey Mamoneから、買い取らないかと聞かれた。ビエロは既に2軒隣にワゴン・フィールWagon Wheelという別のクラブを経営していて、取引の詳細を詰める（ビエロは90％分の30,000ドルを支払い、残金はマモンの妻に夫の不在中の生活費とする）ために、仕事仲間数人と義理の息子ディック・カミDick Camiと話し合った。

ビエロは、金儲けをするために新しい酒場が欲しかった（やはり、合法的に金儲けをしなければマネーロンダリングは難しい)のだが、そこにはステージが有るので、音楽演奏をしなければならなかった。カミは、近所の他のクラブはどれも何らかのジャズを演奏していることに気付いた。カミはロックンロールを勧めた。これには私欲がなかったとは言えない。カミはしばらくの間ロックンロール・ビジネスに関わろうとしたことがあり、2、3枚レコードにお金を出したが失敗した経験があるので、ミュージシャンはたくさん知っており、人脈があった。打合せの後、彼らはギャングプランクthe Gangplankという新しい酒場の方にふらりと立ち寄った。もちろん新しい名前が必要で、いくつか検討した後、いつもキャンディを頬張っている男、ファット・ジャック・ハーマンFat Jack Hermangは、自分がいま噛んでいるものにちなんでペパーミント・ラウンジthe Peppermint Loungeはどうかと言った。

ビエロは赤白キャンディーのステッキの配色で店内を装飾するのが素晴らしいと思い、それで決まった。

カミはバンドの出演予約を取り始めたが、なかなか軌道に乗らなかった。しかしやがて、ニューヨーカーがB&Ts（bridge-and-tunnel people）と呼ぶよそ者達がこの店を見つけ、繁盛を続けた。
ビエロはマフィアから足を洗おうとして、フロリダに行って絨毯事業を始めた。カミはロングアイランドの素敵な家から通って、ペパーミント・ラウンジの管理をした。1960年10月、カミはハウス・バンドとして相応しいグループを見つけた。北ニュージャージーと西ロングアイランドは音楽のタレントの宝庫で、ニュージャージー州ロディにいるジョイ・ディー&スターライターズJoey Dee and The Starlitersは、あるクラブのハウス・バンドとしてちょうど2か月公演を終えたところで、予約代理人のドン・デイビスDon Davisがペパーミントでの仕事について話を持ち掛けた。

たった3日間の契約だったが、とてもよかったのですぐに、週に夜6日間で600ドルを支払う雇用契約を結んだ。

彼らはとても才能が有った。ジョイはシレルスThe Shirellesと一緒に学校に通い、2回のセッションをバック・アップし、このバンドは長年にわたってニュージャージーの最高のタレントを何人かメンバーにした。

その中にはボーカリストのデイビッド・ブリガティDavid Brigati、その弟でドラマーのエディEddie、オルガニストのフェリックス・キャバリアFelix Cavaliere、ギタリストのジーン・コーッシュGene Cornishなどがいたが、年が経つにつれてラインアップは変化した。

人気のあるティーンエイジャーのダンス・クラブでハウス・バンドになり続けるカギは、ヒット曲の最新情報に通じる能力であり、できればそれを先取りすることだ。それだからこそチャビー・チェッカーChubby Checker（チャビーには、明らかにレーベル仲間のボビー・ライデルBobby Rydellよりも流行に敏感なA&Rが付いていた）が6月に、「レッツ・ツイスト・アゲインLet’s Twist Again」を発表した時に、スターライターズは注目したのだった。

その頃までには、ステージで踊る女の子を数人獲得していて、元気な18歳のベロニカ・ベネットVeronica Bennettを筆頭に、姉のエステルEstelle、そして従妹のネドゥラ・タリーNedra Talleyがいた。

彼女たちが本当にやりたかったことは歌で、既にダーリング・シスターズThe Darling Sistersとしてレコードを制作していて、いったん報酬を受けてからは、バックダンサーが何よりも重要になった。