日: 2024年11月13日

サム・クックSam Cooke（1935-1964）ミシシッピ州クラークスデール

サム・クックは、50年代に登場した最も人気と影響力のある黒人シンガーのひとりであり、多作なソングライターでもある。ゴスペル・ミュージックとリズム＆ブルースの統合を成功させた。彼のピュアで透明感のあるボーカルは広く模倣され、上品で洗練されたイメージは、後のリズム＆ブルースのクルーナーたちのスタイルを確立した。

サム・クックは1931年1月22日、ミシシッピ州クラークスデール生まれ。実際にはシカゴで育ち、父親はそこのクライスト・ホーリネス教会the Christ Holiness Churchの牧師だった。

サムは9歳になる頃には父親の教会でゴスペルを歌っていた。10代になる頃には、全国的に有名なHighway QCsで兄とともにプロとして歌っていた。クックは間もなく、プロのピルグリム・トラベラーズThe Pilgrim Travelersのマネージャー兼テナーに見いだされた。

このゴスペル・グループはスペシャルティ・レコードでレコーディングを行っていた。1949年、「ソウル・スターラーズSoul Stirrers」というゴスペル・グループがスペシャルティ・レーベルと契約。

1950年12月、ソウル・スターラーズのリード・シンガーが脱退し、クックがリード・シンガーに推された。1951年初め、サム・クックは16歳にしてソウル・スターラーズのリード・ボーカリストとなった。クックはこのグループで6年間ツアーを行った。「ジーザス・ゲイブ・ミー・ウォーターJesus Gave Me Water」などでリードをとったクックは、ゴスペルのスーパースターとなった。

クックのマネージャーは、サム・クックにリズム＆ブルースを歌わせるよう、スペシャルティ・レコードの創設者アート・ループArt Rupeに圧力をかけ始めた。

1955年までに、リズム＆ブルースは購買力をつけた10代の白人によって大金を稼いでいた。世俗音楽、特にリズム＆ブルースを歌うゴスペルのパフォーマーは、白人と黒人の文化圏ではまだレースやセプタ・ミュージックとみなされ、タブー視されていた。クックにとっても、牧師の息子であったがゆえに、このキャリア変更を受け入れるのは難しかった。サム・クックがこれを悪魔の音楽と見なしたのは確かだが、クックは家に帰り、リズム＆ブルースの曲を2曲書いた。そして「ラバブルLovable」と「フォーエバーForever」で戻ってきた。

彼はデイル・クックDale Cook（リズム＆ブルースをレコーディングしやすくなった）の名前を使ってスペシャルティ・レコードでレコーディングすることを許された。「ラバブル」と「フォーエバー」は25,000枚以上を売り上げた。この結果、クックはソウル・スターラーズを解雇され、スペシャルティ・レコードからデイル・クックの曲が出ることはなくなった。クックは結局、1957年、スペシャルティ・レコードを離れた3ヵ月後に、キーン・レコードでレコーディングをすることになる。

1957年、サム・クックは「ユー・センド・ミーYou Send Me」を書いてキーン・レコードKeen Recordsでレコーディングし、リズム＆ブルースのキャリアで最大の成功を収めた。この曲は1957年のビルボードで1位を獲得し、170万枚以上を売り上げた。